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2025-10-30 1
编辑:香瓜
一个功劳盖世的大功臣,怎么就被自己人给“优化”了?
话说在2020年4月,那会儿量子计算界都沸腾了——John Martinis(约翰·马蒂尼斯)教授突然宣布他从谷歌离开了。
就几年前,这位新晋诺奖大佬,还是谷歌量子团队的灵魂人物,带队搞出了震惊世界的“量子霸权”,成果上了《Nature》封面,那是何等风光。
结果一转身就辞职了,可一转眼,他就被踢出了核心圈,最后自己炒了自己鱿鱼。这一出手让圈里的人都搞不明白了。
更奇幻的是,2025年10月7日,他竟然拿到了诺贝尔物理学奖。
2025年的诺贝尔物理学奖,是为了表彰40年前的一项发现。那时他才27岁,还是个博士生,跟着导师约翰·克拉克和博士后米歇尔·德沃雷特,在一个布满整齐电线的实验室里,干了件大事。
他们让一个肉眼可见的芯片,表现得像个“巨型原子”,成功施展了微观世界里才有的“穿墙术”。
马蒂尼斯的行事风格,被身边人形容为“纯粹的乐观派”,这种乐观不是那种“稍微乐观点”的口头禅,而是一种近乎偏执的信念:只要方向对了,就必须全力以赴,不容置疑。
这种近乎“独裁”的强硬,并非天生性格使然。它的种子,早在四十年前就已埋下。当时他还是个博士生,深受导师克拉克那种对实验精准度近乎苛刻的要求所影响,同时也被博士后德沃雷特那种天马行空的探索式提问所启发。
他的世界观,是在伯克利一间冰冷的低温实验室里被彻底重塑的。在那里,他和同事们做了一件不可思议的事:在一块一厘米见方的宏观芯片上,他们亲眼观测到了量子隧穿效应。
这太疯狂了!芯片电路里数十亿计的库珀对,像一个训练有素的军团,作为一个整体,整齐划一地从一个能态“穿越”到了另一个。明明没有施加电压,芯片上却凭空产生了电压,仿佛它们集体翻越了一道看不见的能量高墙。
这次“宏观量子现象”的震撼,让他彻底悟了。物理学不能停留在黑板和论文上,它必须被驯服,被转化成能拿在手里、解决实际问题的工具。
这个信念,成了他后来所有强硬决策的底层逻辑和自信来源。他从彼得·蒂尔的《从零到一》中找到了共鸣:真正的突破,需要的是果断的专断,而不是无休止的民主讨论。
带着这份信念,马蒂尼斯在2014年率领着自己加州大学的十余名核心成员,意气风发地加入了谷歌,由他主抓硬件,向着量子计算的圣杯发起冲锋。
五年后,也就是2019年,他们成功了。谷歌的Sycamore量子处理器横空出世,用短短200秒,完成了当时世界最强超级计算机需要耗时一万年的计算任务。这一成果登上了《Nature》杂志封面,谷歌内部欢呼雀跃,将其誉为堪比莱特兄弟首飞的伟大时刻。
尽管IBM很快跳出来质疑“量子霸权”的说法,但由于他们并未拿出实际运行的程序,质疑声很快便被淹没。然而,谁也没想到,这场外部争议的硝烟还未散尽,内部的裂痕却已悄然出现。
成功的喜悦,成了冲突的催化剂。在实现“量子霸权”这个里程碑后,团队里的许多成员开始躁动,希望能去探索各自感兴趣的新方向。但马蒂尼斯不这么想,在他看来,这只是“从0到1”的第一步,接下来必须集中所有火力,去啃那些更硬的骨头,比如如何有效地扩展量子比特。
他的专注和强势,在攻坚阶段是无价的利器,但在项目进入成熟期后,却开始被管理层视为“专横”和“拦路虎”。
矛盾的爆发点,是一场与理论专家的激烈争论。那位专家提出了一种新的量子比特连接方案,但马蒂尼斯凭借自己几十年的实验经验,一眼就判断出这在工程上根本行不通。然而,他的上司,整个量子AI项目的负责人哈特穆特·内文,面对争议,却给出了一个典型的“大公司式”答案:“两种方案都试试吧。”
这个决定,彻底架空了马蒂尼斯的专业权威。这背后,是两种创新哲学的根本性对撞:马蒂尼斯信奉的“天才独裁式”拍板,撞上了谷歌所代表的“民主讨论、分散决策”的组织文化。在一个不允许失败、追求效率最大化的创新巨头内部,这种“什么都试试”的策略,在他看来是对时间和资源的巨大浪费。
结局几乎是注定的。他被降职为顾问,领导权被一个三人小组取代。尽管在失去实权后,心有不甘的他依然凭借一己之力,开发出一种新的量子比特扩展方法,漂亮地解决了那个技术难题,但这已经无法改变什么。他失去了对项目未来5到10年发展路线的控制权和认同感,这对于一个靠愿景驱动的“纯粹乐观派”来说,是无法忍受的。
离开谷歌,对马蒂尼斯而言,并非一场悲情的落幕,更像是其科研哲学的再一次自我放逐和坚定实践。
他的退场相当体面。没有公开的抱怨和指责,反而大度地祝福了前团队,甚至还留了一丝余地,表示如果未来条件合适,不排除重返谷歌的可能性。他只是需要“一点点社交距离”,来坚守自己对物理学的纯粹信仰。
他把家搬到了澳大利亚,加入了一家名为SQC的初创公司。这个选择本身就说明了一切。他看中的,不是资源和名气,而是这家公司拥有全球独一无二的“原子级制造技术”。在他眼中,这才是通往真正有用的量子计算机的那条窄门,是那条专注而正确的道路。
在小公司,虽然资源远不如谷歌雄厚,但目标却异常纯粹。再也没有大公司那种四面出击、方向分散的烦恼。他的目标也变得更加具体和脚踏实地:不再是追求一个宏大的、象征性的“霸权”里程碑,而是要打造一台能真正解决问题的机器,去攻克量子化学、开发新电池、优化航线。
今年,当诺贝尔奖的电话打来时,他的思绪并没有飘向在谷歌叱咤风云的那些年。他更多回忆起的,是四十年前那个改变了他一生的实验,是和导师、同事在低温实验室里并肩作战的青葱岁月。那份由宏观量子现象带来的原始震撼,才是他一切坚持的起点。
马蒂尼斯的故事,就像一个关于天才与体系的现代寓言。他的“悲剧”在于,那种实现从0到1突破所必需的偏执、专注与强控制力,在一个高度制度化、追求协同与多元的创新体系中,注定会显得格格不入,甚至成为被“优化”的对象。
谷歌需要的是一支可管理的、能协同作战的方面军,而马蒂尼斯,本质上是一个无法被“驯化”的独行侠,一个只追随内心唯一道路的梦想家。
所以,他在谷歌的“失败”与“出走”,从另一个角度看,恰恰是他作为一名“纯粹乐观主义者”最彻底的胜利——忠于自己,忠于科学,忠于那份被他视作“比任何荣誉都更珍贵”的、一往无前的拼劲。这,或许才是他留给量子计算领域,最深刻的遗产。
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